W 2026 roku SpaceX, firma Elona Muska stojąca za usługą Starlink, rozpoczyna jedną z największych rekonfiguracji swojej megakonstelacji. Według oficjalnych komunikatów i ekspertów, około 4 400 satelitów Starlink zostanie przeniesionych na niższą orbitę, co ma znacząco poprawić bezpieczeństwo w przestrzeni kosmicznej oraz zmniejszyć ryzyko kolizji ze śmieciami orbitalnymi i innymi satelitami.
Dlaczego Starlink obniża orbitę swojej floty?
Aktualnie większość satelitów Starlink krąży wokół Ziemi na wysokości około 550 km nad powierzchnią. W 2026 roku SpaceX planuje sukcesywnie obniżyć ich wysokość do około 480 km. Taki ruch nie jest przypadkowy – ma kilka bardzo konkretnych powodów.
Po pierwsze, orbita poniżej 500 km jest statystycznie mniej zatłoczona, co oznacza mniejsze ryzyko kolizji z innymi satelitami oraz z fragmentami kosmicznych odpadów. Liczba planowanych i już istniejących konstelacji rośnie w szybkim tempie, więc każdy krok, który redukuje zagęszczenie obiektów na danej wysokości, zwiększa bezpieczeństwo wszystkich operatorów.
Po drugie, niższa orbita skraca „czas spalania” nieaktywnych satelitów, czyli okres, w którym przestaną działać i zostaną naturalnie ściągnięte przez atmosferę w stronę Ziemi. W warunkach zbliżającego się minimum słonecznego gęstość atmosfery na wyższych orbitach maleje, co wydłuża czas, w jakim martwy satelita pozostaje w kosmosie. Obniżenie orbity skraca ten czas z lat do miesięcy, co ogranicza potencjalne zagrożenie.
Dodatkowo taki krok był w pewnym sensie odpowiedzią na incydenty z ostatnich miesięcy – w tym sytuację z grudnia 2025 r., gdy jeden ze Starlinków wpadł w awarię i stworzył drobne szczątki kosmiczne, a inny niemal zderzył się z dziewięcioma chińskimi satelitami.
Co to oznacza dla internetu satelitarnego?
Chociaż głównym powodem obniżenia orbity jest bezpieczeństwo kosmiczne, taki ruch ma też pewne korzyści techniczne. Niższa orbita może:
- zmniejszyć opóźnienia sygnału (latency), gdyż satelity są bliżej użytkownika;
- pomóc w szybszym usuwaniu niesprawnych satelitów z orbity;
- ułatwić koordynację z innymi operatorami i agencjami, takimi jak amerykańskie USSPACECOM, które monitorują ruch w przestrzeni kosmicznej.
SpaceX podkreśla, że obniżenie orbity nie powinno negatywnie wpłynąć na jakość usług internetowych Starlinka ani na zasięg sieci, która dziś obejmuje ponad 150 krajów. System zostaje po prostu „przeorganizowany” w sposób bardziej bezpieczny i trwały.
Rosnąca presja i przyszłość orbit
Decyzja SpaceX wpisuje się w szerszy kontekst narastającego zatłoczenia niskiej orbity okołoziemskiej (LEO). Obecnie w kosmosie krąży już wiele tysięcy satelitów komunikacyjnych, obserwacyjnych i naukowych, a coraz więcej firm planuje własne konstelacje – od Amazonu po chińskie projekty.
Europejska Agencja Kosmiczna oraz światowi regulatorzy coraz głośniej zwracają uwagę na konieczność działań zapobiegających tzw. syndromowi Kesslera – kaskadowym kolizjom, które mogą doprowadzić do lawinowego wzrostu odłamków orbitalnych. Obniżenie orbity Starlinka to jeden z przykładów aktywnej polityki operatora, ale temat odpowiedzialnego zarządzania ruchem kosmicznym dopiero nabiera tempa.
Planowane zmiany w skrócie
- W 2026 r. SpaceX planuje obniżenie orbity ok. 4 400 satelitów Starlink z ~550 km do ~480 km.
- Celem jest zmniejszenie ryzyka kolizji i ograniczenie śmieci kosmicznych.
- Niższa orbita przyspieszy naturalne „opadanie” niesprawnych satelitów.
- – Działania są koordynowane z innymi operatorami i służbami kontroli ruchu kosmicznego.
SpaceX ma w kosmosie już tysiące Starlinków, a plan przenoszenia części floty do niższej orbity pokazuje, że firma traktuje poważnie wyzwania związane z bezpieczeństwem i odpowiedzialnym działaniem w przestrzeni kosmicznej.
